柴犬（Shiba），原产于日本，是一种古老的品种。据说柴犬的祖先是由中国松狮犬和日本土产纪州犬杂交繁育而成，大约2000年前由中国传入日本，经长期豢养培育，养成忠实、服从、忍耐的天性。

柴犬在日本非常受欢迎，可靠、单纯、忠诚、质朴，数量占据日本犬饲养数量的80%。这大概是因为柴犬在生活中比较容易与人相处，它的体型大小又比较适合在日本普遍较小的室内饲养的原因吧。

柴犬的历史

日本人与犬类共同生活的历史，可以追溯至欧亚大陆的绳文人将绳文犬带到日本的时期。在当时以狩猎采集为主的社会，犬作为猎犬和看门犬大显身手。

此后，古代大陆人东渡日本定居，以水稻农耕为中心的弥生时代开始，与之一同前来的犬与绳文时代的犬相融合，成为弥生犬，这也是日本犬的原型。外来者带来的犬数量并不多，并没有对绳文犬的样貌带来非常大的影响。柴犬的历史并不能很清楚地确定，可以说是绳文犬的后裔。

明治时代时，随着明治维新贸易活动频繁，欧美犬种的输入数量增加了，纯种的日本犬的数量逐渐减少，因此开始了日本的保护活动。在昭和三年（即1928年）成立了日本犬保护会，为管理血统实行犬籍登记。从全国各地收集小型犬，从品性优良的岛根县石号（雄性）与四国的koro号（雌性）的血统中，培育出被称为中兴之祖的中号（雄性），奠定了现代柴犬的基础。现代，除了实行犬籍登记的团体——日本犬保护会外，也有日本犬会等组织。

昭和时代初期，以柴犬为首，秋田犬、纪州犬、四国犬、甲斐犬、北海道犬、越犬（后灭绝）被指定为天然纪念物的日本犬。柴犬是日本犬中唯一的小型犬。

柴犬名字的由来

柴犬的名字【しば】在古日本语中是“小”的意思。柴犬名字中的“柴”字，其由来有两种说法，一种是说柴犬体型小巧，便于在灌木中穿梭追逐猎物（“柴”字在日语中统指小而低矮的灌木），另一种解释是说柴犬赤色的毛很像深秋枯萎草坪的颜色，由此得名。不过，这两种说法目前已无法考证哪个是正确的。

柴犬的种类

柴犬分为信州柴、美浓柴、山阴柴等种类，每个地域的柴犬特征不同，二战时期柴犬数量骤减，由于食物短缺和瘟疫爆发一度濒临灭绝，现在的柴犬基本上是以前面提到的幸存下来的三种柴犬为基础，培育繁殖而来的。

柴犬的DNA

美国的科学家曾对85种纯种犬的DNA做了科研调查，发现柴犬的DNA和狼极为接近。相比起外表像狼的德国牧羊犬，以及埃及的法老猎犬，柴犬的DNA更为接近狼，也就是说，在现代柴犬的DNA中仍保留了很多野性的部分。（所以饲主需要对柴犬幼犬进行及时的正确的训练和管理）

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